El 30 de junio de 1994, Diego Armando Maradona fue expulsado del Mundial de Estados Unidos tras dar positivo en un control antidoping. La noticia se confirmó en Dallas, donde el jugador pronunció su célebre frase: ‘Me cortaron las piernas’.
El 30 de junio de 1994, durante el Mundial de Estados Unidos, la FIFA confirmó la expulsión de Diego Armando Maradona de la selección argentina luego de que diera positivo en un control antidoping realizado tras el partido contra Nigeria, disputado el 25 de junio en Boston. La noticia se oficializó en el hotel Sheraton Park Central de Dallas, donde Maradona se encontraba alojado con el plantel.
Según relató el periodista Daniel Arcucci, biógrafo de Maradona, el jugador ya conocía el resultado del control antes de llegar a Dallas. En una entrevista con el periodista Adrián Paenza, transmitida mientras la selección argentina jugaba contra Bulgaria, Maradona declaró: ‘No quiero dramatizar, pero creeme que me cortaron las piernas’. La frase quedó registrada como una de las más recordadas de su carrera.
La preparación de Maradona para ese Mundial había sido intensa. Tras la derrota de Argentina por 5 a 0 ante Colombia en 1993, que puso en riesgo la clasificación, el jugador regresó a la selección, jugó los partidos de repechaje contra Australia y se preparó en La Pampa con su preparador físico Fernando Signorini. En el Mundial, anotó un gol ante Grecia y participó en la victoria contra Nigeria. Esa imagen saliendo del estadio en Boston, sonriente y saludando a la médica que lo asistió, fue la última con la camiseta argentina.
Existen dos teorías sobre su exclusión. Una sostiene que la FIFA conocía el tratamiento que Maradona realizaba para bajar de peso y que decidió actuar una vez que el torneo estaba encaminado comercialmente. La otra menciona una supuesta conspiración del entonces presidente de la FIFA, Joao Havelange, para beneficiar a Brasil. Maradona declaró en varias ocasiones: ‘Grondona me entregó. Se lo juré por mis hijas y se lo voy a recordar toda la vida. Me cortaron las piernas, pero él no movió un dedo para defenderme’. Julio Grondona era el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en ese momento.
La selección argentina, sin Maradona, fue eliminada en octavos de final por Rumania el 3 de julio de 1994 en el Rose Bowl de Pasadena.