El general José de San Martín es mayormente recordado por su rol militar en la independencia sudamericana. Este artículo repasa su faceta como gobernante, con medidas económicas, sociales y educativas implementadas durante su gestión en la Gobernación de Cuyo y el Protectorado del Perú.
José de San Martín es conocido principalmente por su papel como militar y estratega en la independencia de América. Su obra de gobierno y su pensamiento político son aspectos menos difundidos, pero fundamentales para comprender su trayectoria completa.
Su gestión al frente de la Gobernación de Cuyo y del Protectorado del Perú incluyó medidas económicas, educativas y sanitarias que se detallan a continuación.
Gobernador de Cuyo
Cuyo fue jurisdicción de Chile hasta 1776, cuando se incorporó al Virreinato del Río de la Plata, integrando la intendencia de Córdoba. En 1813, con la llegada del Segundo Triunvirato, se creó la Gobernación de Cuyo, con capital en la ciudad de Mendoza. El 10 de agosto de 1814, el Director Supremo Gervasio Antonio de Posadas nombró a San Martín como titular de la Gobernación Intendencia de Cuyo, a su instancia y solicitud.
Medidas económicas
Al asumir, San Martín suspendió el envío de fondos a Buenos Aires por concepto de un derecho extraordinario de guerra y cortó el envío a Córdoba por diezmo eclesiástico. Estableció una contribución extraordinaria de guerra, un impuesto a la riqueza de medio peso por cada mil de bienes declarados.
Impulsó la creación de un laboratorio de salitre, una fábrica de pólvora y un taller de paños. Organizó junto a fray Luis Beltrán una fragua y talleres en Mendoza que ocuparon a unos setecientos operarios, considerado el mayor establecimiento industrial del territorio argentino en su época.
Dictó una ley de protección al vino cuyano, planes de colonización agrícola en tierras públicas en Barriales (hoy General San Martín, Mendoza) y Pocito (San Juan), y una ley protectora de los derechos del peón rural que obligaba a los patrones a certificar por escrito el pago de salarios.
Medidas educativas y sanitarias
San Martín prohibió los castigos corporales en las escuelas, fundó escuelas y bibliotecas. En agosto de 1817 cedió parte de la renta de una finca donada por el Cabildo mendocino para la dotación de una cátedra de matemáticas y geografía.
El 17 de diciembre de 1814 firmó un bando que establecía la vacunación obligatoria contra la viruela, creaba una junta sanitaria y ordenaba a los sacerdotes actuar como enfermeros. Al año siguiente, creó juntas para inspeccionar los hospitales cuyanos.
Protectorado del Perú
El 3 de agosto de 1821, San Martín creó por decreto el Protectorado del Perú, un gobierno provisorio para garantizar el orden y consolidar las bases de un congreso constituyente. Entre sus primeras acciones se incluyó la reforma del sistema de esclavitud.
A fines de 1821, firmó un decreto que disponía la expulsión de los españoles solteros, con confiscación de la mitad de sus bienes, medida que se extendió luego a los casados. El 8 de octubre de 1821 se dio a conocer el Estatuto del Perú, redactado por Bernardo Monteagudo.
Otras medidas del Protectorado incluyeron la abolición de la servidumbre, del tributo indígena, de la Inquisición, la liberación de los hijos de esclavos nacidos desde la proclamación de la independencia, el fomento de la educación y el teatro, la creación de la biblioteca pública, la ciudadanía peruana para todo habitante de América del Sur, la abolición de castigos corporales, la libertad de imprenta, la prohibición del juego por dinero, el retiro de símbolos de la conquista española de edificios y plazas públicas, la protección de monumentos arqueológicos, medidas proteccionistas para la producción local y la reducción de fiestas religiosas con creación de un calendario de fiestas cívicas.
Según el documento ‘De las tareas administrativas del gobierno, desde su instalación hasta el 15 de julio del año 1822’, se fomentó la marina mercante mediante privilegios a habitantes de la costa dedicados a la pesca y al tráfico en buques tripulados por naturales del país.
El mismo documento señala que la destrucción de monopolios de ‘grandes propietarios’ permitió que ‘subdivididas las fortunas, hoy vive con decencia una porción considerable de americanos’.
San Martín expresó en una comunicación: ‘Cuando América por un rasgo de virtud sublime quebrantó las cadenas de la opresión peninsular, juró a la patria sacrificarlo todo por arribar al triunfo de aquel glorioso empeño’.
Este artículo se basa en el libro ‘¿Por qué volver a Monteagudo?’, de Germán Mangione, periodista e investigador, autor del sitio educativo de historia www.puntaquebrachohistoria.com.ar.