Distintos estados evalúan proyectos para legalizar su venta, mientras funcionarios e influencers promueven sus supuestos beneficios. Expertos en salud pública advierten sobre los peligros de esta tendencia.
En Estados Unidos, el movimiento a favor de la leche no pasteurizada gana terreno. En las últimas semanas se presentaron más de tres docenas de proyectos de ley en legislaturas estatales para facilitar su acceso, incluso cuando un brote reciente de E. coli vinculado a queso cheddar de leche cruda afectó a varias personas, incluidos niños pequeños.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., fue fotografiado tomando leche cruda en la Casa Blanca y prometió frenar lo que llamó “supresión agresiva” del producto. En redes sociales, las publicaciones sobre el tema se multiplicaron, repitiendo afirmaciones no comprobadas sobre sus beneficios.
Sin embargo, los funcionarios de salud pública alertan que la leche sin pasteurizar puede contener gérmenes peligrosos. La pasteurización, que calienta la leche a al menos 71,7 °C durante 15 segundos, elimina patógenos sin afectar su valor nutricional, según los expertos.
“Si no lamerías la parte inferior de una vaca, ¿por qué beberías leche no pasteurizada? Hay una razón por la que existe la pasteurización”, dijo Petra Anne Levin, profesora de biología de la Universidad Washington en St. Louis.
Ante la creciente demanda, tanto defensores como críticos piden una regulación federal. “La gente quiere tener acceso. La salud pública ha perdido la batalla con la leche no pasteurizada”, señaló Mary McGonigle-Martin, de Stop Foodborne Illness. Donald Schaffner, de la Universidad Rutgers, comparó el fenómeno con la legalización de la marihuana: “Si la gente la quiere, deberíamos encontrar una manera de regularla y hacerlo de forma segura”. Y agregó con ironía: “Ya existe una forma confiable: se llama pasteurización. Y funciona muy bien”.