Lionel Messi volvió a manifestar su intención de jugar en Newell’s Old Boys, club al que homenajeó tras un gol en Barcelona en 2020. La comisión directiva del club rosarino admitió contactos preliminares.
El 29 de noviembre de 2020, cuatro días después del fallecimiento de Diego Armando Maradona, el Barcelona de Lionel Messi enfrentó a Osasuna por la Liga española. A los 73 minutos, Messi convirtió el cuarto y último gol de la victoria del Barcelona. En el festejo, se sacó la camiseta del Barcelona y mostró una camiseta de Newell’s Old Boys, la misma que usó Maradona en 1993 durante su paso por el club rosarino.
Messi ha afirmado en reiteradas ocasiones su deseo de jugar, aunque sea un rato, con la camiseta de Newell’s. En 2005, durante una visita a su escuela primaria Las Heras, en la zona sur de Rosario, recorrió la canchita de tierra donde jugaba y declaró que volvería a jugar en Newell’s.
Tras la obtención de la Copa del Mundo 2022, circularon versiones sobre un posible regreso de Messi al club. La Comisión Directiva de Newell’s, en su momento, dejó entrever la posibilidad y admitió “contactos preliminares”. También se mencionó que la marca Adidas, que viste a Messi desde 2006, podría respaldar económicamente su llegada.
El 22 de junio se cumplen 40 años de “La mano de Dios” y “El gol del Siglo”, fecha instituida como el Día del Futbolista Argentino.