Un mes después de la derrota ante España en la final del Mundial, el balance del ciclo dirigido por Lionel Scaloni muestra una etapa que incluye títulos y una caída en el partido decisivo. El desgaste físico y las decisiones tácticas son señalados como factores del resultado.
El 19 de julio, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, la selección argentina perdió la final del Mundial ante España. El partido, disputado ante 82.500 espectadores, terminó con victoria española por 2-0. El equipo argentino llegó al encuentro tras haber disputado la semifinal contra Inglaterra el 15 de julio en Atlanta, un partido que se extendió a tiempo extra y definió por penales.
El entrenador Lionel Scaloni dispuso un esquema táctico que priorizó el repliegue defensivo. La inclusión de Nicolás González como volante externo para contener las subidas del lateral Pedro Porro no impidió que España controlara la posesión del balón. El mediocampo español, liderado por Rodri, encontró espacios para distribuir el juego. La dupla de volantes centrales, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, se ubicó cerca de la línea de cuatro defensores, dejando metros de distancia con los delanteros.
El capitán Lionel Messi, en una carta publicada días después del partido, expresó que su físico no respondió durante la final. Otros jugadores del plantel también mostraron signos de fatiga, según declaraciones posteriores del cuerpo técnico. El desgaste acumulado en el torneo, especialmente en la semifinal contra Inglaterra, fue señalado como un factor determinante en el rendimiento del equipo.
La derrota ante España fue la única caída del equipo en el torneo. En las fases previas, Argentina venció a Cabo Verde, Egipto y Suiza en la fase de grupos, y a Inglaterra en semifinales. Bajo la conducción de Scaloni, el equipo había ganado el Mundial de 2022, dos Copas América y una Finalissima. El ciclo, iniciado en 2019, incluyó también campañas exitosas en las Eliminatorias Sudamericanas.
Scaloni, en conferencia de prensa posterior al partido, reconoció errores en la planificación del juego. «El rival fue superior en la ejecución», afirmó. Por su parte, el entrenador español, Luis de la Fuente, declaró que su equipo «mantuvo el control del partido desde el inicio».
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) no emitió comunicados oficiales sobre el resultado. El plantel regresó al país el 20 de julio. No se han anunciado cambios en el cuerpo técnico hasta la fecha.