El empleado estatal y cazador Milton Espeche fue denunciado penalmente por el Ministerio de Ambiente de Santa Fe por matar aves protegidas en la Laguna Setúbal. Él sostuvo que caza para consumo propio y para complementar sus ingresos.
Milton Espeche, de 38 años, es un empleado de planta permanente del Hospital Cullen de Santa Fe y cazador que difundió sus actividades en redes sociales. Fue denunciado públicamente por organizaciones ambientales y luego por el Ministerio de Ambiente de Santa Fe ante el Ministerio Público de la Acusación (MPA) por la caza ilegal de aves en la Laguna Setúbal, en la ciudad de Santa Fe.
La denuncia inicial fue realizada por el Centro para el Estudio y Defensa de Aves Silvestres (Ceydas) de Entre Ríos a mediados de la semana pasada. La organización sostuvo que Espeche exhibía en sus redes sociales la caza de aves, incluidas especies protegidas, y que lo hacía sin control. “Cazaba fuera de temporada, en zona de veda, excedía los cupos permitidos y utilizaba artes prohibidas como armas a repetición y armas PCP”, indicó Ceydas en redes sociales.
El Ministerio de Ambiente de Santa Fe, a cargo de Enrique Estévez, presentó una denuncia penal ante el MPA contra Espeche. En la denuncia se acreditó la violación de la Ley Provincial Nº 4.830 de Protección de Fauna, incluyendo la caza de especies prohibidas o amenazadas, la caza sin licencia habilitante, la caza en zonas no autorizadas y en área de veda, el uso de artes antideportivas y el incumplimiento de cupos y vedas estacionales.
Según confirmó la cartera provincial, Espeche trabaja en el Hospital Cullen desde hace más de 10 años, aunque no forma parte del cuerpo médico. Además, no posee carnet habilitante para la caza deportiva. La multa prevista por el Ministerio de Ambiente ronda los 3.5 millones de pesos, según las infracciones y la acumulación de faltas a la ley provincial.
En el departamento La Capital, al igual que en Rosario, está vedada la caza de todo tipo de especies durante todo el año.
Tras la viralización del caso, Espeche publicó un video en redes sociales en el que afirmó: “No soy ningún asesino, no estoy en contra de nadie”. Explicó que caza pato para consumo propio, “para por ahí llegar a fin de mes porque la economía no sabemos que no estamos bien”. Reconoció que trabaja en el hospital y que realiza trabajos de jardinería y otras tareas para complementar ingresos.
“Yo por ahí agarro 15, 20, no más. Lo justo necesario para comerlo o, ya digo, vender, llegar un poquito a fin de mes, pagar un par de cuentitas. He cazado patos para llevar comida a otras familias”, manifestó y negó que matara cientos de animales. También reconoció que fue convocado por la Justicia y que está a disposición. “Afronto las consecuencias”, sostuvo.
La denuncia de Ceydas detalló que Espeche cazó al menos 10 especies de patos, 7 de ellas protegidas por ley. Entre las especies mencionadas se encuentran Pato Picazo, Sirirí Pampa, Sirirí Colorado, Pato Capuchino, Pato Gargantilla, Pato Overo, Pato Cutirí, Pato Cuchara y Pato de Collar. “A excepción del Picazo y los Siriríes, todas las demás se encuentran protegidas y su caza está expresamente prohibida por Ley Provincial N° 4830 y Resoluciones”, indicó Ceydas.
El Ministerio de Ambiente de Santa Fe informó que, por la gravedad de los hechos y la acumulación de faltas, impulsó la aplicación de la multa máxima contemplada por la normativa, además de la causa penal. La cartera provincial señaló que los controles son más efectivos cuando son acompañados por denuncias de la comunidad y recordó los canales oficiales para reportar hechos ilegales de caza furtiva, tráfico o maltrato de fauna silvestre.