Un futbolista de Nueva Zelanda pasó de tener 4.715 seguidores en Instagram a superar el millón y medio en pocos días, impulsado por una campaña viral iniciada por un streamer argentino.
A menos de un mes del inicio del Mundial 2026, el defensor neozelandés Tim Payne se convirtió en una de las figuras más comentadas de internet sin haber disputado un minuto del torneo.
Payne, de 32 años, juega como lateral derecho en el Wellington Phoenix y es habitual en la selección de Nueva Zelanda. En apenas dos días, su cuenta de Instagram pasó de 4.715 seguidores a más de 1,5 millones.
La iniciativa surgió del creador de contenido argentino Valen Scarsini, conocido como Scarso, quien propuso en un video viralizado: “¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido?”. Tras revisar los planteles clasificados, eligió a Payne.
Miles de usuarios comenzaron a seguirlo, comentar sus publicaciones en español y compartir contenido. Entre los que se sumaron figuran el youtuber español TheGrefg, el humorista argentino Grego Rossello y el influencer Juampa Zurita. También participaron periodistas y medios especializados.
En respuesta, Payne publicó un video en el que intenta hablar en español y agradece la iniciativa. Sus publicaciones, que antes recibían unos cientos de interacciones, ahora acumulan decenas de miles de comentarios y más de cien mil “me gusta”.
Nueva Zelanda integrará el Grupo G del Mundial 2026. Payne, sin haber jugado aún, fue apodado por los usuarios como “el jugador del pueblo”.