La Asociación del Fútbol Argentino resolvió que el equipo nacional no dispute partidos en el estadio de River Plate, tras una serie de desacuerdos entre ambas instituciones.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) tomó la decisión de que la selección argentina no vuelva a jugar en el estadio Monumental, propiedad del Club Atlético River Plate. La medida, según fuentes de la AFA, se debe a la falta de acuerdo en la relación entre ambas entidades y no a la capacidad del recinto, que puede albergar a más de 80.000 personas. La agenda del seleccionado no contempla partidos en el país en el corto ni mediano plazo, por lo que la concreción de esta determinación no tiene una fecha inmediata de aplicación.
La relación entre la AFA, presidida por Claudio Tapia, y River Plate, presidido por Stefano Di Carlo, acumuló diferencias en los últimos meses. En agosto, Di Carlo brindó una conferencia de prensa en la que, consultado sobre el arbitraje, declaró: “Estamos esperando que encuentren un límite en la vergüenza”. Posteriormente, en una reunión del Comité Ejecutivo, Ignacio Villarroel, vicepresidente segundo de River, propuso modificaciones para el fútbol argentino, entre ellas aumentar la generación de recursos. Tapia respondió: “No es cuestión de dinero. River gastó mucho en el último libro de pases y Barracas le ganó en el Monumental”.
Tras esa reunión, dirigentes de otros clubes fueron convocados por River para debatir posibles mejoras en el torneo, aunque la mayoría no asistió. La AFA comunicó que Tapia le solicitó a Villarroel que transmitiera a las autoridades de River la propuesta de no cobrar el alquiler del Monumental a la selección para el partido despedida de Lionel Messi del 6 de octubre y donar ese canon a una entidad de beneficencia. No se informó qué sucedería con la recaudación del encuentro.
El 6 de octubre se realizó el evento en el Monumental. Tapia no ingresó al campo de juego y Di Carlo agasajó a Messi en su oficina. La empresa organizadora, Marketing Sports, emitió un comunicado dos días después en el que atribuyó a River las fallas del acto: indicó que la pantalla del estadio fue retirada tras confirmarse el partido y que no se autorizó una pantalla alternativa; que no se permitió colocar un escenario para los shows musicales; y que hubo “restricciones por parte del club en las actuaciones artísticas”, como el corte del suministro eléctrico. River respondió que había anunciado el desmonte de la pantalla el 8 de julio, que sugirió la contratación de un grupo electrógeno, que los artistas utilizaron oficinas del club para cambiarse porque no se montaron espacios exclusivos y que la reunión organizativa se realizó el día anterior al evento.
El partido despedida de Messi incluyó un show de drones iniciado con la mención de un patrocinador. No hubo pantalla para emitir saludos ni goles de Messi, ni un coro infantil, según detalló el propio evento. Messi habló ante el público y, según los asistentes, fue el momento de mayor emoción de la noche.