El neuquino de 23 años venció 2-0 al brasileño Joao Souza en la final de la categoría hasta 68 kilos. Tras un retiro de casi dos años, se consagró campeón en el Predio Rural de Rosario.
El taekwondo argentino obtuvo su primera medalla de oro en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. José Luis Acuña se consagró en la categoría hasta 68 kilos al vencer 2-0 al brasileño Joao Souza, subcampeón panamericano, en la final disputada en la Nave A del Predio Rural de Rosario.
Acuña, nacido en Plottier hace 23 años, declaró a TyC Sports: «Estoy muy contento. Es inexplicable lo que siento. Mucha felicidad. Fue muy duro el camino hasta acá. Hoy pude darle una medalla importante a la delegación argentina. Ganarle a una potencia como Brasil, con todo lo que tienen y nosotros, no. No importa, porque tenemos corazón».
El deportista recordó su participación en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, donde perdió en cuartos de final: «Aparecieron algunos fantasmas. Ver a mis viejos en la tribuna me hizo acordar a 2018, que me marcó para mal y para bien. Porque me enseñó que de la derrota uno saca la victoria, de la derrota uno se levanta. Me fui mucho tiempo, estaba retirado, trabajando, y gracias a los Crismanich pude volver, estar de nuevo en el circuito y llegar hoy en mi mejor versión, aunque ellos me siguen diciendo que aún me falta más».
Acuña se retiró del taekwondo a fines de 2021, poco después de ser subcampeón panamericano junior en Colombia. En ese momento tenía 19 años. «Desde muy chico venía haciendo muchos sacrificios para competir en el máximo nivel. El alto rendimiento te exige mucho desde lo mental y en un momento sentí ese desgaste. Es muy difícil, lo psicológico juega mucho y no la estaba pasando bien. Lo hablé con mi familia y decidí alejarme un tiempo», contó.
Durante su retiro, intentó jugar al fútbol en Independiente de Neuquén como delantero. «Me fui a probar a Independiente de Neuquén, de 9. No era lo mío, pero al menos lo pude probar. Pude intentarlo, que eso también es parte de la vida», relató. También trabajó en una carnicería: «Me dieron una bienvenida muy buena. Por ahí en Neuquén soy un poco conocido por el deporte y me reconocían. Y fue una linda experiencia, porque uno va aprendiendo y tiene un oficio».
A principios de 2023, Sebastián Crismanich, campeón olímpico en Londres 2012, lo contactó para invitarlo a entrenar con él y su hermano Mauro. «Me dijo que tenía potencial y me invitó a entrenar con él y su hermano, Mauro. Ni lo pensé: renuncié a mi trabajo y me tomé un vuelo a Corrientes para entrenar con ellos», afirmó.
Acuña mencionó entre sus motivaciones a Lionel Messi y a los hermanos Crismanich: «A nivel deportivo, Messi es mi ídolo. Como muchos dicen, él es el capitán de todos. Desde chiquito uno lo ve, soy su fan número uno. Vi cómo perdió, se cayó y volvió a intentarlo. Se fue de la Selección y volvió. Me inspiré en él y también en mis dos máximos ídolos que son Sebastián y mi entrenador, Mauro. Me han fortalecido mentalmente y me muestran siempre el camino para seguir».
Tras su regreso, obtuvo el bronce en los Panamericanos de Santiago y en mayo de este año ganó otro bronce en el Campeonato Panamericano de Río de Janeiro. Este martes conquistó el oro en Rosario.